A Scented Journey with the Kids

Took the kids to the playground in the neighborhood. As we passed by neighbors' front yards, we sniffed various kinds of fragrant flowers and bushes. Jocelyn definitely enjoyed Roses, and Ethan loved the Lilie's. What a wonderful and educat...ional afternoon! 

下午偷閒，帶著瓜和妹到家附近的小公園玩。沿路上經過鄰居們的前院，我帶著他們聞了不同的香花--妹妹鍾愛玫瑰的氣味，一直說“好香！好香！“瓜兒特別喜愛某種百合蜂蜜般的溫暖香氣，邊聞邊閉著眼睛“Mmmm~~~“。真是個美好又具教育意義的下午～

手工捻出的精華—Ruh Gulab

by Gloria

多年前，我曾在課堂上和學生分享某本書裡的一張照片—那是一位經營著祖傳三代的茉莉花田的法國老農，側著臉倚在剛採收下來的茉莉花團上，閉著眼，滿足地微笑著...。灰白的鬢角襯著被陽光曬成麵包色的皮膚，歲月刻劃在他的臉上，紀錄著他和那片土地深深牽繫的情感...。

許多人都被這溫馨的畫面感動了，彷彿自己就像那老人一般，真實感受到親手栽培的花朵傳達著甘心樂意獻出自己馨香的訊號，主僕之間交流著感激與愛，像母親和孩子之間真情自然流露一般，令人暖洋洋的。

其實植物就像人一樣，對自己的生長環境都有各自的偏好，包括土壤、水質和氣候溫度等條件。雖然種在哪裡、怎麼栽培，都是由主人決定，植物們無法表達意見；但有時候幸運的植物遇到了懂她的主人，再加上老天作美，當季植物的精油是可以到達最高產量和最佳品質的。

大馬士革玫瑰正是一個最佳的例子。

大馬士革玫瑰最適合生長在常年氣溫溫暖穩定、日照充足、年度降雨量平均的地區。全球最適合這個條件的有兩個地方，一個是大家所熟悉的保加利亞玫瑰谷（Valley of the Roses），另一個便是在印度北方、喜馬拉雅山附近的喜馬偕爾邦（Himachal Pradesh）。

由於沿著地勢較陡峭的山區附近生長，我們印度裔玫瑰的採收期也比較長。這是因為海拔高度較高的地方平均氣溫較低，開花的時間較晚所致。那裡沒有摩托車可以走的路，農夫只能靠雙腳，將新鮮採收的玫瑰花成簍地送到山下，立即送往蒸餾廠進行萃取。

而真正的好戲接著才要上場。

以往我們在課堂上所傳講的大馬士革玫瑰（也是一般大眾所熟悉的）都是以蒸氣蒸餾法（steam distillation）或溶劑萃取法（solvent extraction）所取得的精油。其中溶劑萃取的玫瑰原精由於香氣較為濃郁，再加上萃取過程有有機溶劑參與，故多用於香水調製。

芳療師較偏愛透過蒸餾法取得的玫瑰精油，而除了一般所熟悉的蒸氣蒸餾法以外，其實還有一種更費時、卻更細緻的萃取方式，那就是水蒸餾法（hydrodisillation）。

相較於一般蒸氣蒸餾可能大多已透過自動化作業的配備，水蒸餾法必須靠蒸餾師多年累積的經驗，才能萃取出品質極佳的精油。

如果你喜歡看功夫片，一定有看過電影裡真正的功夫大師那種「不用工具，不用測量，凡事就靠fu~」的應對方法，老經驗的蒸餾師就是這樣。

在印度僅有的少數村落裡，就住著這麼些蒸餾高手。他們的蒸餾瓶是以手工打製的，安裝在土砌的灶台裡，瓶裡盛入玫瑰花瓣和水之後，師傅會在瓶口邊緣繞上一圈黏土（手揉的），然後蓋上蓋子，再用特製的鉗子鎖住蓋緣，確保瓶身與瓶蓋之間緊密閉合。蒸餾瓶的蓋子上通著一枝細長的中空竹管，打了一折後直直插向收集瓶。這竹管必須先由老師傅用棉布和麻繩一圈圈包裹住，用黏土將連接蒸餾瓶和收集瓶的兩端封好之後，便將收集瓶浸入一池乾淨的冷水中，這時便可以開始蒸餾了。

不同於蒸氣蒸餾法直接噴入滾燙的蒸氣，水蒸餾法屬於細火慢燉型的萃取方式，過程會比一般的蒸餾過程要長。由於花朵是先浸在水裡才開始加熱，這使得火候、水溫和冷凝器裡的溫度控制，每一個環節都在考驗蒸餾師的真工夫（只要稍有閃失，整鍋就只能送做堆肥了...）。

印度傳統水蒸餾所用的燃料是由牛糞和印度季風雨（著名的Mosoon Rain）過後的濕潤泥土和成的。工人用雙掌來回壓捏，風乾後形成一片片像麵餅般的燃料土。掌控火候的人必須身懷多年經驗，因為那裡沒有現代化設備，所以師傅必須憑感覺和肉眼觀察，隨時調整燃料用量。

等到蒸餾瓶內的水溫慢慢升高，玫瑰花朵裡的精質緩緩釋出後，隨著水汽流過竹管，最終進入浸在冷水槽裡的收集瓶。收集瓶內的溫度較低，這使得氣態的精油分子和水蒸氣重新凝結成液態，順著內壁滑入瓶底。而更有趣的是，收集瓶所處的冷水槽也沒有溫控設施，完全得靠經驗老道的師傅，憑著手摸收集瓶，便可知道是否該添加冷水以降溫。有些大型的水蒸餾廠，你還會看見師傅整個人就站在冷水槽裡！這種「人肉溫度計」的品管方式可稱得上精油工藝之極致了！

數小時之後，蒸餾瓶裡的植物漸漸死去，留下珍貴的生命精華。此時工人將竹管連同收集瓶再接上新裝好的蒸餾瓶，繼續緩慢又優雅的水蒸餾程序。就這樣，師傅們不急不徐地日復一日，整個過程需時至少15天，收集瓶裡才會出現相當量的玫瑰香氛。

這種慢工出細活的手工蒸餾精油，稱為「Attar」或「Ruh」。Attar有「精粹」之意，水蒸餾Attar時，收集瓶裡一開始便加入東印度檀香精油作為引子，讓萃取出的植物精油溶於其中。故大部份的Attar都會帶有檀香的木質香氣。

而Ruh則是指沒有添加檀香作為基底的「純香」。Ruh在古波斯語中意指「靈魂」，所以和蒸氣蒸餾的精油比較起來，水蒸餾的手工過程似乎更能保有手作的細緻。不論是香氣或能量，Ruh也似乎具有高人一等的質感。

話再說回玫瑰。由於水蒸餾萃取出的玫瑰Attar多供應於當地民間的需求（信仰儀式及香水產品），再加上水蒸餾的萃取過程相當費時費工，現在在印度當地已經極少出現完全以手工方式進行水蒸餾的玫瑰Ruh，也就是印度當地人所稱的「Ruh Gulab」。

前些日子剛好有機會帶著僅有的一小瓶手工蒸餾的Ruh Gulab給幾個學生聞，大家都被她溫潤甜美的香氣給征服了。她的芬芳原本是一個香氣的點，開啓後便在空間裡悄悄擴散開來...。進入這香氣領域裡的人，都能瞬間察覺到空氣中微妙的變化，彷彿身處在一處芬芳磁場，整個人身、心、靈都受到一股脈衝般，香氣滿溢。那種舒暢與美感，是文字也難以形容的。

每當我打開這瓶手工蒸餾的大馬士革玫瑰，沈浸在她香氣的粉紅光暈裡時，我的心裡除了享受與滿足，更多了一份感恩，不只是對大自然，也對那些曾經為這些付出勞力與心思的農夫、村民、以及手工蒸餾師傅們。而我相信萬物之間的能量傳遞，在我發出感念訊號的同時，他們的心也接收到了。

加拿大PCU的芳香療法課程, 在電影"香水"的動人故事中告一段落. 離開教室前, 一位來自伊朗的學生前來向我道謝. 她說, "I just want to say thank you, Gloria. From now on, everytime I smell something fragrant, or use some oils, or walk into a garden, I will think of you." 我們彼此擁抱, 互道再見.

And that's the sweetest and warmest complement I've ever had in my life!

今天一上課就給學生聞了10種單方精油。整班到後來話匣子停不了，喊都喊不回來～～挺樂活的。